考釋
中原地區古人由於受時代的限制，古代學者對四方異族的了解十分有限，對他們的異同也沒有深入調查，認真識別。往往用蠻、夷、戎、狄、胡、越等來泛指四方異族。《史記，吳太伯世家》索引說：“蠻者，閩也，南夷之名，蠻亦稱越”。——黃現璠《壯族通史》）
先秦華夏時代
先秦 “蠻方”指狁﹐又稱鬼方﹐二國都在西北﹔商代“淮夷蠻貊”指東方民族部族﹐“百蠻”指北方眾多民族﹐“蠻荊”則是指南方眾多民族。春秋時楚境內已有不少以“蠻”自稱的民族。在春秋前期﹐楚大舉進攻蠻人﹐史稱楚武王“大啟群蠻”。楚莊王時﹐楚周邊民族乘楚大飢之際﹐“戎伐其西南﹐又伐其東南﹐庸人率群蠻以叛楚﹐麇人率百濮聚於選﹐將伐楚”﹐戎﹑蠻﹑百濮並稱﹐此“蠻”顯非泛稱。庸在今湖北竹山﹐且為群蠻之首﹐可能是蠻人建立的國家。在楚國的反攻下﹐庸人破滅﹐群蠻降楚﹐此後相當長時期不再見蠻的活動記錄。到戰國初期﹐吳起相楚悼王﹐南並蠻﹑越﹐遂有洞庭﹑蒼梧。蠻人長期居住的洞庭地區遂為楚攻占。到秦昭王時﹐白起攻滅楚國之後﹐“略取蠻夷﹐始置黔中郡”﹐又進一步進占了蠻人居住的湘鄂川黔地區。
漢族王朝
蠻以盤瓠﹑廩君﹑板楯三者最大。盤瓠蠻因以神犬盤瓠為圖騰而得名。秦漢時﹐居住在武陵郡（今湘西﹑黔東及鄂西南邊緣地區）﹑長沙郡（今湘中﹑湘南地區）﹐故又稱“武陵蠻”或“長沙蠻”﹔其地有雄﹑樠﹑辰﹑酉﹑武五溪﹐故又有“五溪蠻”之稱。盤瓠蠻在秦漢時部落分散﹐各有首領﹐漢王朝授予邑君﹑邑長稱號﹐頒賜印綬。蠻語稱首領曰精夫﹐族人相呼曰姎徒。多居山壑﹐從事粗放農業。能織木皮為布﹐以草實為染料。衣服五色斑斕﹐赤髀橫裙﹐以枲束髮。漢王朝對他們收取“賨布”（作為賦稅交納的布）之賦﹐大人每歲征布一匹﹐小口半匹。由於官府徭役失平﹐妄增租賦﹐盤瓠蠻屢起反抗﹐殺長吏﹐燒官府﹐終漢之世﹐連綿不斷。
東漢末年
東漢末年﹐張魯在漢中傳播五斗米道﹐川北的板楯族人多信從之﹐大量遷到漢中。曹操平張魯﹐李虎﹑杜濩﹑朴胡﹑袁約﹑楊車﹑李黑等為首的板楯族人被遷到略陽（今甘肅天水東北）﹐號為巴人或巴氐。這支巴人後與六郡流人輾轉入蜀﹐發動起義﹐推翻了晉朝在益州的統治﹐李特子李雄於晉惠帝永安元年（304）建立成漢政權。另部分被曹操內遷關中的板楯族多達萬餘家﹐其後人口蕃衍﹐北至河東﹑平陽（今晉中﹑晉南）也有分布。晉元帝太興三年（320）巴酋勾渠知曾在關中聯合氐﹑羌﹑羯等各族共三十萬人﹐反抗劉曜統治。早在漢初就已遷居商洛地區（陝東南）的板楯族人﹐在南北朝時期沿丹水﹑沔水向東南發展﹐到6世紀時﹐已分布在“北至商洛﹑南拒江淮﹐東西二千餘里”的土地上﹐而且還部分地保持著他們的固有習俗。成漢後期﹐牂柯﹑興古（今雲貴東部）僚人大量北遷入蜀﹐部分沿嘉陵江北上﹐給留居川北地區的板楯族人以巨大的衝擊。南北朝後期﹐北魏勢力南入四川﹐建立巴州（今四川巴中）﹐以巴酋嚴始欣為刺史以統僚人。
四川出土的具有地方民族風格的銅虎鈕錞於進入江﹑淮﹑汝﹑漢地區的各族蠻人﹐地處南北朝之間﹐他們利用南北對立的矛盾﹐時或降南﹐時或附北﹐因而能延續活動相當長的時期。南朝在蠻人集中的地區設定“左郡”﹑“左縣”﹐以蠻人首領任令長﹑太守甚或刺史﹐進行羈縻。而在荊州置南蠻校尉﹑雍州置寧蠻校尉﹐統管蠻事。歸附的蠻人﹐一戶輸谷數斛﹐其餘無雜調。而漢人賦役嚴苦﹐貧者多逃亡入蠻﹐有的還成了首領﹐如桓誕。但各地蠻人仍不免於官府的迫害﹐他們反抗官府的起義鬥爭史不絕書。南北王朝都殘酷鎮壓這些反抗鬥爭﹐且常常把俘虜和降蠻大量遷徙到河內諸州﹑六鎮或建康﹐有的還被抑為營戶﹐或賞賜給官僚為奴婢。
“晉蠻夷率著邑君”銀印印文搨本 湖南桃源出土
南北朝是蠻族與其它民族相互融合的重要時期。據《隋書·地理志》載﹕今整個湖北和豫﹑皖﹑贛﹑湘部分地區﹐當時多雜蠻族。與漢人雜居者﹐和漢人沒有區別﹔地處山谷者﹐則言語不通﹐嗜好﹑居處全異。大概留居今清江流域的廩君族和湘西﹑湘南的盤瓠族仍保持其民族特點﹐其餘地區則已漸與漢族融合。
東徙皖﹑贛的盤瓠族﹐除部分與漢族融合外﹐也融合了部分山越的後裔﹐從而逐步形成後世畲族和瑤族的先民。宋武帝時的南康﹑揭陽蠻（今贛南﹑粵東地區）就是畲族先民﹐蕭梁時衡陽﹑零陵（今湘南）的“莫徭”蠻就是瑤族先民。晉宋時活動在巴東﹑建平（今四川奉節﹑巫山一帶）的盤瓠族不斷向川東發展﹐大概和原居此地的蜒人有所融合﹐所以被稱為“蠻蜒”﹐他們與後世川東南地區的少數民族有密切關係。
史籍記載
魏書
蠻者，盤瓠之後。族類蕃衍，散處江、淮之間，汝、豫之郡。憑險作梗，世為寇亂。逮魏人失馭，其暴滋甚。有冉氏、向氏、田氏者，陬落尤盛。余則大者萬家，小者千戶。更相崇樹，僣稱王侯，屯據三峽，斷遏水路，荊、蜀行人，至有假道者。太祖略定伊、瀍，聲教南被，諸蠻畏威，靡然向風矣。
大統五年，蔡陽蠻王魯超明內屬，以為南雍州刺史，仍世襲焉。十一年，蠻首梅勒特來貢其方物。尋而蠻帥田杜清及沔、漢諸蠻擾動，大將軍楊忠擊破之。其後蠻帥杜青和自稱巴州刺史，以州入附。朝廷因其所稱而授之。青和後遂反，攻圍東梁州。其唐州蠻田魯嘉亦叛，自號豫州伯。王雄、權景宣等前後討平之。語在泉仲遵及景宣傳。
魏廢帝初，蠻酋樊舍舉落內附，以為淮北三州諸軍事、淮州刺史、淮安郡公。于謹等平江陵，諸蠻騷動，詔豆盧寧、蔡祐等討破之。
魏恭帝二年，蠻酋宜民王田興彥、北荊州刺史梅季昌等相繼款附。以興彥、季昌並為開府儀同三司，加季昌洛州刺史，賜爵石台縣公。其後巴西人譙淹扇動群蠻，以附於梁。蠻帥向鎮侯、向白彪等應之。向五子王又攻陷信州。田烏度、田都唐等抄斷江路。文子榮復據荊州之汶陽郡，自稱仁州刺史。並鄰州刺史蒲微亦舉兵逆命。詔田弘、賀若敦、潘招、李遷哲討破之。語在敦及遷哲、陽雄等傳。
武成初，文州蠻叛，州選軍討定之。尋而冉令賢、向五子王等又攻陷白帝，殺開府楊長華，遂相率作亂。前後遣開府元契、趙剛等總兵出討，雖頗剪其族類，而元惡未除。
天和元年，詔開府陸騰督王亮、司馬裔等討之。騰水陸俱進，次於湯口，先遣喻之。而令賢方增浚城池，嚴設捍禦。遣其長子西黎、次子南王領其支屬，於江南險要之地置立十城，遠結涔陽蠻為其聲援。令賢率其精卒，固守水邏城。騰乃總集將帥，謀其進趣。鹹欲先取水邏，然後經略江南。騰言於眾曰："令賢內恃水邏金湯之險，外托涔陽輔車之援，兼復資糧充實，器械精新。以我懸軍攻其嚴壘，脫一戰不克，更成其氣。不如頓軍湯口，先取江南，剪其羽毛，然後進軍水邏。此制勝之計也。"眾皆然之。乃遣開府王亮率眾渡江，旬日攻拔其八城，凶黨奔散。獲賊帥冉承公並生口三千人，降其部眾一千戶。遂簡募驍勇，數道入攻水邏。路經石壁城。此城峻險，四面壁立，故以名焉。唯有一小路，緣梯而上。蠻蜑以為峭絕，非兵眾所行。騰被甲先登，眾軍繼進，備經危阻，累月乃得舊路。且騰先任隆州總管，雅知蠻帥冉伯犁、冉安西與令賢有隙。騰乃招誘伯犁等，結為父子，又多遺其金帛。伯犁等悅，遂為鄉導。水邏側又有石勝城者，亦是險要。令賢使兄子龍真據之。騰又密誘龍真雲，若平水邏，使其代令賢處。龍真大悅，密遣其子詣騰。騰乃厚加禮接，賜以金帛。蠻貪利既深，仍請立效。乃謂騰曰："欲翻所據城，恐人力寡少。"騰許以三百兵助之。既而遣二千人銜枚夜進。龍真力不能御，遂平石勝城。晨至水邏，蠻眾大潰，斬首萬餘級，虜獲一萬口。令賢遁走，追而獲之，並其子弟等皆斬之。司馬裔又別下其二十餘城，獲蠻帥冉三公等。騰乃積其骸骨於水邏城側，為京觀。後蠻蜑望見，輒大號哭。自此狼戾之心輟矣。
時向五子王據石默城，令其子寶勝據雙城。水邏平後，頻遣喻之，而五子王猶不從命。騰又遣王亮屯牢坪，司馬裔屯雙城以圖之。騰慮雙城孤峭，攻未易拔。賊若委城奔散，又難追討。乃令諸軍周回立柵，遏其走路。賊乃大駭。於是縱兵擊破之，擒五子王於石默，獲寶勝於雙城，悉斬諸向首領，生擒萬餘口。信州舊治白帝。騰更於劉備故宮城南，八陣之北，臨江岸築城，移置信州。又以巫縣、信陵、秭歸併是硤中要險，於是築城置防，以為襟帶焉。
天和六年，蠻渠冉祖喜、冉龍驤又反，詔大將軍趙誾討平之。自此群蠻懾息，不復為寇矣。
宋書
荊、雍州蠻，盤瓠之後也。分建種落，布在諸郡縣。荊州置南蠻，雍州置寧蠻校尉以領之。世祖初，罷南蠻並大府，而寧蠻如故。蠻民順附者，一戶輸谷數斛，其餘無雜調，而宋民賦役嚴苦，貧者不復堪命，多逃亡入蠻。蠻無徭役，強者又不供官稅，結黨連群，動有數百千人，州郡力弱，則起為盜賊，種類稍多，戶口不可知也。所在多深險，居武陵者有雄溪、褭溪、辰溪、酉溪、舞溪，謂之五溪蠻。而宜都、天門、巴東、建平、江北諸郡蠻，所居皆深山重阻，人跡罕至焉。前世以來，屢為民患。
少帝景平二年，宜都蠻帥石寧等一百一十三人詣闕上獻。太祖元嘉六年，建平蠻張雍之等五十人，七年，宜都蠻田生等一百一十三人，並詣闕獻見。其後沔中蠻大動，行旅殆絕。天門漊中令宗僑之徭賦過重，蠻不堪命。十八年，蠻田向求等為寇，破漊中，虜略百姓。荊州刺史衡陽王義季遣行參軍曹孫念討破之，獲生口五百餘人，免僑之官。二十四年，南郡臨沮當陽蠻反，縛臨沮令傅僧驥。荊州刺史南譙王義宣遣中兵參軍王諶討破之。
先是，雍州刺史劉道產善撫諸蠻，前後不附官者，莫不順服，皆引出平土，多緣沔為居。及道產亡，蠻又反叛。及世祖出為雍州，群蠻斷道，擊大破之。台遣軍主沈慶之連年討蠻，所向皆平殄，事在《慶之傳》。二十八年正月，龍山雉水蠻寇抄涅陽縣，南陽太守朱曇韶遣軍討之，失利，殺傷三百餘人；曇韶又遣二千人系之，蠻乃散走。是歲，滍水諸蠻因險為寇，雍州刺史隨王誕遣使說之曰：“頃威懷所被，覃自遐遠，順化者寵祿，逆命者無遺，此亦爾所知也。聖朝今普天肆眚，許以自新，便宜各還舊居，安堵復業，改過革心，於是乎始。”
先是，蠻帥魯奴子擄龍山，屢為邊患。魯軌在長社，奴子歸之，軌言於虜主，以為四山王。軌子爽歸國，奴子亦求內附，隨王誕又遣軍討沔北諸蠻，襲濁山、如口、蜀松三柴，克之，又圍升錢、柏義諸柴，蠻悉力距戰。軍以具裝馬夾射，大破之，斬首二百級，獲生蠻千口，牛馬八十頭。
世祖大明中，建平蠻向光侯寇暴峽川，巴東太守王濟、荊州刺史朱修之遣軍討之，光侯走清江。清江去巴東千餘里。時巴東、建平、宜都、天門四郡蠻為寇，諸郡民戶流散，百不存一。太宗、順帝世尤甚，雖遣攻伐，終不能禁，荊州為之虛敝。
大明中，桂陽蠻反，殺荔令晏珍之，臨賀蠻反，殺關建令邢伯兒，振武將軍蕭沖之討之，獲少費多，抵罪。
豫州蠻，廩君後也。盤瓠及廩君事，並具前史。西陽有巴水、蘄水、希水、赤亭水、西歸水，謂之五水蠻，所在並深岨，種落熾盛，歷世為盜賊。北接淮、汝，南極江、漢，地方數千里。元嘉二十八年，西陽蠻殺南川令劉台，並其家口。二十九年，新蔡蠻二千餘人破大雷戍，略公私船舫，悉引入湖。有亡命司馬黑石在蠻中，共為寇盜。太祖遣太子步兵校尉沈慶之率江、荊、雍、豫諸州軍討之。世祖大明四年，又遣慶之討西陽蠻，大克獲而反。司馬黑石徒黨三人，其一人名智，黑石號曰“太公”，以為謀主；一人名安陽，號譙王；一人名續之，號梁王。蠻文小羅等討禽續之，為蠻世財所篡，小羅等相率斬世財父子六人。豫州刺史王玄謨遣殿中將軍郭元封慰勞諸蠻，使縛送亡命，蠻乃執智黑石、安陽二人送詣玄謨。世祖使於壽陽斬之。
太宗初即位，四方反叛，及南賊敗於鵲尾，西陽蠻田益之、田義之、成邪財、田光興等起義攻郢州，克之。以益之為輔國將軍，都統四山軍事，又以蠻戶立宋安、光城二郡，以義之為宋安太守，光興為龍驤將軍、光城太守。封益之邊城縣王，食邑四百一十一戶，成邪財陽城縣王，食邑三千戶。益之徵為虎賁中郎將，將軍如故。
順帝升明初，又轉射聲校尉、冠軍將軍。成邪財死，子婆思襲爵，為輔國將軍、武騎常侍。晉熙蠻梅式生亦起義，斬晉熙太守閻湛之、晉安王子勛典簽沈光祖，封高山侯，食所統牛崗、下柴二村三十戶。
南齊書
蠻，種類繁多，言語不一，鹹依山谷，布荊、湘、雍、郢、司等五州界。宋世封西陽蠻梅蟲生為高山侯，田治生為威山侯，梅加羊為扞山侯。太祖即位，有司奏蠻封應在解例，參議以"戎夷疏爵，理章列代；酋豪世襲，事炳前葉。今宸歷改物，舊冊杓降，而梅生等保落奉政，事須繩總，恩命升贊，有異常品。謂宜存名以訓殊俗"。詔特留。以治生為輔國將軍、虎賁中郎，轉建寧郡太守，將軍、侯如故。
建元二年，虜侵豫、司，蠻中傳虜已近，又聞官盡發民丁，南襄城蠻秦遠以郡縣無備，寇潼陽，縣令焦文度戰死。司州蠻引虜攻平昌戍，戍主苟元賓擊破之。秦遠又出破臨沮百方砦，殺略百餘人。北上黃蠻文勉德寇汶陽，太守戴元孫孤城力弱，慮不自保，棄戍歸江陵。荊州刺史豫章王遣中兵參軍劉伾緒領千人討勉德，至當陽，勉德請降，收其部落，使戍汶陽所治城子，令保持商旅，付其清通，遠遂逃竄。
汶陽本臨沮西界，二百里中，水陸迂狹，魚貫而行，有數處不通騎，而水白田甚肥腴。桓溫時割以為郡。西北接梁州新城，東北接南襄城，南接巴、巫二邊，並山蠻凶盛，據險為寇賊。宋泰始以來，巴建蠻向宗頭反，刺史沈攸之斷其鹽米，連討不克。晉太興三年，建平夷王向弘、向WA等詣台求拜除，尚書郎張亮議"夷貊不可假以軍號"，元帝詔特以弘為折衝將軍、當平鄉侯，並親晉王，賜以朝服。宗頭其後也。太祖置巴州以威靜之。
其武陵酉溪蠻田思飄寇抄，內史王文和討之，引軍深入，蠻自後斷其糧。豫章王遣中兵參軍莊明五百人將湘州鎮兵合千人救之，思飄與文和拒戰，中弩矢死，蠻眾以城降。
永明初，向宗頭與黔陽蠻田豆渠等五千人為寇，巴東太守王圖南遣府司馬劉僧壽等斬山開道，攻其砦，宗頭夜燒砦退走。
三年，湘川蠻陳雙、李答寇掠郡縣，刺史呂安國討之不克。四年，刺史柳世隆督眾征討，乃平。
五年，雍、司州蠻與虜通，助荒人桓天生為亂。
六年，除督護北遂安左郡太守田駟路為試守北遂安左郡太守，前寧朔將軍田驢王為試守新平左郡太守，皆郢州蠻也。
九年，安隆內史王僧旭發民丁，遣寬城戍主萬民和助八百丁村蠻伐千二百丁村蠻，為蠻所敗，民和被傷，失馬及器仗，有司奏免官。
西陽蠻田益宗，沈攸之時以功勞得將領，遂為臨川王防閣，叛投虜，虜以為東豫州刺史。建武三年，虜遣益宗攻司州龍城戍，為戍主朱僧起所破。
蠻俗衣布徒跣，或椎髻，或剪髮。兵器以金銀為飾，虎皮衣楯，便弩射，皆暴悍好寇賊焉。
分布情況
湖南西部出土的蠻人用銅斧鉞，廩君蠻為南蠻的一支。有五個氏族﹐其中巴氏首領務相﹐被推為五個氏族的共主﹐號為廩君﹐後遂以廩君為族名。相傳廩君死後﹐魂魄化為白虎﹐族人遂有崇拜白虎和以人祭虎的習俗。他們早期活動在夷水（今鄂西南清江）流域﹐後逐步發展到巴中﹑黔中一帶（略當今川東南﹑黔東北﹑鄂西﹑湘西地區）﹐地當漢的南郡﹑巴郡﹐故又被稱為“巴郡南郡蠻”。秦滅巴蜀﹐巴氏仍世為廩君族君長﹐並娶秦女為妻﹐歲出賦錢兩千零十六錢﹐三歲一出義賦千八百錢﹔民戶出幏布八丈二尺﹐雞羽三十鍭。漢時仍依秦制。東漢時﹐由於官府“收稅不均”﹐廩君蠻曾多次起義反抗﹐部分族人被強制遷往江夏郡（今鄂東地區）。
板楯蠻分布在巴郡閬中（今四川閬中）一帶﹐沿渝水居住﹐喜好歌舞﹐英勇善戰。他們從事農業﹐長於狩獵。相傳秦昭王時﹐白虎為害﹐板楯人應募射殺白虎有功﹐秦官府與板楯人盟誓說：“頃田不租﹐十妻不算﹐傷人者論﹐殺人者得以倓錢贖死。”楚漢之際﹐板楯蠻從漢高祖還定三秦有功﹐免除部落首領羅﹑朴﹑督（昝）﹑鄂﹑度﹑夕﹑龔七姓不納租賦﹐余戶歲納“賨錢”（作為賦稅交納的錢）四十。因此﹐又有“白虎夷”﹑“白虎復夷”或“賨人”之稱8韃柯涫琢旆直鴇環饢?耐酴p邑君﹑邑長。由於板楯蠻善戰﹐東漢王朝經常徵調他們從軍﹐屢立戰功。當時西羌數寇漢中﹐都靠板楯軍擊敗之﹐號為神兵。但官府對他們“更賦至重﹐僕役棰楚﹐過於奴虜”。板楯人“愁於賦役﹐困於酷刑”﹐也多次邑落相聚﹐奮起反抗。靈帝中平五年（188）舉行起義﹐與巴郡黃巾起義相呼應。後來大量板楯人還成為五斗米道的信奉者。
在川東﹑川西以及鄂西南﹑湘西等地﹐經考古發現﹑出土了不少在形制﹑紋飾上具有濃厚地方特點的青銅器物﹐如虎鈕錞於﹑空首錢﹑柳葉形短劍等﹐其上有手紋﹑心紋﹑虎紋﹐這些器物多出於獨木舟式的葬具之內。學術界一般認為﹐這些銅器和“船棺葬”是秦漢時期廩君蠻和板楯蠻的遺物﹐遺物表明了當時蠻人的農業和手工業生產水平。
